La Kustom Kulture a vu le jour aux États-Unis dans les années 1950, quand les jeunes de l'époque embellissaient leurs voitures (principalement des Ford modèle T, ou V8...) pour améliorer leur puissance, réduire leur poids ou augmenter leur aérodynamisme, d'où le nom qui en résultera, Hot rod.

Durant les années qui suivirent, des artistes tels que Kenny Howard (Von Dutch), ou des customiseur tels que Ed "Big Daddy" aidèrent a déployer ce mouvement.

Après un passage à vide dans les années 1980, la Kustom Kulture est revenue en force dans les années 2000, et bon nombre de personnes adeptes de la Kustom Kulture remettent au goût du jour les hot rod mais aussi les rat rod (même système que les hot rod mais encore plus allégés et encore plus rabaissés), des marques de vêtements comme Rock'n Chop, Vincente, Von Dutch, sont devenues des emblèmes de la Kustom Kulture.
Les pin-up sont aussi revenues à la mode avec bon nombre de femmes habillées comme Betty Page, à la sauce 2000 puisque le tatouage est omniprésent, autant chez les femmes que chez les hommes.

La Kustom Kulture aujourd'hui est vraiment synonyme de Do It Yourself et d'anti conformisme, avec bon nombre de personnes travaillant sur leur voitures ou motos, cherchant pièces et matériaux pour leur montures, sur de nombreux salons.

Des magazines comme WILD, ou POWER GLIDE, en font aujourd'hui la meilleure promotion qui soit.